「ロッキー山脈のガニマタ群」は、おそらくガンフロンティアの中でも最も難解な作品です。一読して、そもそも何が起きているのかを把握することも困難です。
内容の整理 §
まず、話の内容を整理してみましょう。
- トチロー達一行は街に到着する
- 街は街路に人が見えず、ゴーストタウンのように見える
- 家の中には人がいて、昼間なのに既にセックスに励んでいる者達もいる
- 子供の大群がいる
- 女は全員服を着ていてはいけない決まりがある
- シヌノラは子供達に服を脱がされる
- 子供達は日本人だということが明らかになる
- 日本人達は、日本を目指して移動中だったことが明らかになる
- 街の者達は、日本人達の子供を奴隷として売って儲けるために、大人達を殺そうとした。その結果、男達は殺せたが、女達は取り逃がした
- 子供達が大人になつかないため、奴隷としては売れず、町の用心棒達に射殺されそうになっていた
- トチローの反撃により、町の用心棒達全滅
- 全裸の町の女達は逃走
- シヌノラも全裸であるため、逃走する女達と紛れて区別できない
- その頃シヌノラは、町の5人(男3名女2名)に捉えられ、縛られていた
- 女2名は男3名にシヌノラを犯すように命令する
- シヌノラは3人同時でも大丈夫だと叫ぶ
- 女は、祖父の代にインディアンの女にしたように、下から上まで杭を突き刺すと言い、杭を構える
- トチローとハーロックが乱入してシヌノラは助かる
- 子供達は、町がおかしくなったのは、日本人の女達を取り逃がしてからだという
- 子供達は、足手まといだし、危険でもあるからこの街において行かれたという
- 子供達は、トチロー達の馬車に乗って一緒に旅をするという
疑問点 §
この話は、全く筋が通らず、脈絡がないように見えます。
決定的に意味不明なのは、以下の2点です。
- 町の女が全裸である理由が全く示されない。そもそも、日本人達を狩ろうとした襲撃側の町人の一部である女達が、なぜ全裸にならねばならないのか
- シヌノラが殺される理由がどこにも見あたらない。シヌノラを拉致して犯すだけなら、男の欲望で説明できるが、女がシヌノラを殺そうとする理由は全く見あたらない。また、女を殺すのは、「男は殺せ、女は犯せ」の西部の掟にも反する
他にも疑問点がいくつもあります。
- なぜ町の人々は外出していないのか
- なぜ町の人々は昼間からセックスに浸っているのか
- なぜ用心棒が全滅しただけで、町の女達は逃げ出すのか
理由は全て過去にある §
ここで注目すべきポイントは、「町がおかしくなったのは、日本人の女達を取り逃がしてから」という指摘です。つまり、おかしな状況はこの時点から始まったものであって、トチロー達が到着した時には既におかしかった……ということです。
では、そもそも「日本人の女達を取り逃がす」というのは、どういう意味を持つのでしょう?
これは、「日本人の女達を殺す」という行為の「未遂」と解釈すると分かりやすくなります。西部は一見して自由に見えますが、そこにも掟があります。しかし、「女を殺す」というのは、「男は殺せ、女は犯せ」の西部の掟にも反します。男をいくら殺しても、女をいくら犯しても、それは掟に従った行為であって、それだけでは犯罪とは見なせません。つまり、日本人の男を殺すことそのものは、西部の掟に反しないのです。しかし、女を殺すことは別です。それは、掟に反する犯罪行為です。
おそらく、町の者達は、南部戦争以後非合法化された奴隷を売って金儲けするという欲に目がくらみ、その犯罪に手を染めようとしたのでしょう。
そこに、後ろめたさがあるのだろうと思います。
そして、何が何でも目撃者を残してはならないという絶対的な要求もあったはずです。
証拠隠滅の失敗 §
語られた状況から推測すると、町の者達の計画は以下のようなものだったように思えます。
- 日本人の子供達を大人から引き離して囲い込む
- 日本人の男達を襲って皆殺しにする
- 残った非力な日本人の女達を殺して目撃者を抹殺
しかし、この手順には致命的な問題があります。それは、男達を殺している間に女達が逃げてしまったら、目撃者を抹殺できないのです。
そこで、もう少し工夫してみましょう。
- 日本人の女達を捕らえ、人質にする
- 人質があるため反撃できない日本人の男達を皆殺しにする
- そのあとで、捕らえた女達も殺し、子供達だけを残す
しかし、しぶとい強さを持つ日本人の女達は、自ら捕らえられた状況から脱出することに成功し、証拠隠滅に失敗したと考えることができるような気がします。
町ぐるみで陥る強迫観念 §
この状況から、町の者達に以下のような強迫観念が生じたかもしれません。
- いつか日本人が仲間を連れて仕返しに来るかもしれない
- 警察や軍隊等が、罪を裁きに来るかもしれない
- あのとき、ああしていれば日本人の女を殺せたのに
これで以下の疑問に解釈を付けることができます。
- なぜ町の人々は外出していないのか→報復や裁きを恐れているから
- なぜ町の人々は昼間からセックスに浸っているのか→報復や裁きの恐怖から逃げるため
- なぜ用心棒が全滅しただけで、町の女達は逃げ出すのか→日本人による報復が開始されたと思ったから
子供を手なずける §
実は以下の点を合わせると、町の女が全裸である理由を導き出せます。
- 子供達は反抗的である
- 子供達の母親達は一時人質として捕らえられていた
- 全裸の女性は見分けが付きにくい
ここで、日本人の女達を捕らえた際、逃亡防止のために全員を全裸にしたとしましょう。子供達は、全裸の母親達を見てしまったとしましょう。
この仮定を取った上で、町の者達が遭遇した状況を考えてみます。
まず、子供達は反抗的です。強制的に母親と引き離されたのですから、当然でしょう。そこで、子供達を手なずける方法として、「おまえ達の母親は全裸である」「町の女達も全員全裸である」「全裸の女性は見分けが付きにくい」「町にいる全裸の女達の中に、きっとおまえ達の母親はいる」という論理で説得するというアイデアを思いついたかもしれません。
このようなアイデアは、通常なら実行できるはずもありません。どう見ても、「町の女達も全員全裸である」という状況を「町の全員」に納得させることはできないからです。ところが、この状況においてはそれが「可能」となります。なぜなら、この時点で町ぐるみ全体で犯罪者の後ろめたさを持っているからです。
しかし、賢い子供達はその程度の理屈はお見通しです。そこで、レストランの女房に悪戯し、旅行者(シヌノラ)の服を引っぺがして見せます。
これで、(正しいか否かはともかくとして)「町の女が全員全裸」に理由が付きました。
残りはシヌノラを殺す理由だけです。
シヌノラを殺す理由はないが、日本人の連れている女を殺す理由はあった §
ガンフロンティアという作品の中で、シヌノラが犯されたり殺されそうになるシーンは多数あります。それらの多くは、シヌノラ自身が標的です。
ところが、このケースにおいては違うのです。
シヌノラは、日本人の連れの女だから殺されねばならない必然性を持ってしまったのです。
町の者達は、「あのとき、ああしていれば日本人の女を殺せたのに」という脅迫観念を持っていたという仮説を立てましたが、これは「日本人の連れの女」と言い直せば、シヌノラは該当します。
つまり、トチロー達の町への来訪は、失敗した計画のやり直しを可能とするチャンスであったわけです。
もちろん、今更シヌノラを殺しても、既に逃げてしまった日本人女達が罪を通報することを阻止できません。
しかし、強迫観念に支配されているがゆえに、女2名はそれを実行せずにはいられず、男3人はそれに巻き込まれたのでしょう。
「さああなた この町の男はあなた達三人よ」と言って、「町の男」を強調するのも、町ぐるみの失敗した犯罪のやり直しだからでしょう。
ちなみに、おそらく「町の男」ではない用心棒を雇っていたのは日本人からの報復を恐れてのことでしょう。
シヌノラという個性の消失と日本人の女という立場の獲得 §
この事件は、シヌノラがシヌノラとして犯されていないという意味で1つのターニングポイントです。
シヌノラは、日本人のトチロー、ハーロックの女という立場で犯されたのです。
ここで、完全にシヌノラは過去のしがらみを断ち切り、日本人という民族の共同体の一員という立場を獲得したと言えます。
であればこそ、次の最終回となるエピソードでトチローの子を懐妊できるわけでしょう。シヌノラが産みたかったのは、「シヌノラを母とする異民族との混血児」ではなく、「トチローという日本人の息子」だったはずです。そのためには、母親となるシヌノラも「日本人の女」と見なされる必要があるのです。
